പ്രശസ്ത ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംവിധായകനും ഛായാഗ്രാഹകനുമായ ഷാജി എൻ. കരുൺ ഇന്ന് 73 വയസ്സിൽ അന്തരിച്ചു. വൈകുന്നേരം 5 മണിക്ക് തിരുവനന്തപുരത്തെ വഴുതക്കാടുള്ള 'പിറവി' എന്ന വസതിയിൽ വെച്ചാണ് അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചത്. ഭാര്യ അനസൂയ വാര്യർ, മക്കളായ അപ്പു കരുൺ, കരുൺ അനിൽ എന്നിവർ അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്.
1952 ജനുവരി 1 ന് കേരളത്തിലെ കൊല്ലത്ത് ജനിച്ച ഷാജി, പാൽക്കുളങ്ങര എച്ച്.എസിൽ സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി തിരുവനന്തപുരം യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയ ശേഷമാണ് സിനിമാ യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. 1971 ൽ, സിനിമാട്ടോഗ്രഫിയിൽ ഡിപ്ലോമ നേടുന്നതിനായി അദ്ദേഹം ഫിലിം ആൻഡ് ടെലിവിഷൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഇന്ത്യയിൽ (എഫ്.ടി.ഐ.ഐ) ചേർന്നു. പിന്നീട്, സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അക്കാദമി സ്ഥാപിതമായപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തെ നിയമിച്ചു.
ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാതാവ് ജി. അരവിന്ദനെ കണ്ടുമുട്ടിയതാണ് ഷാജിയുടെ കരിയറിലെ ഒരു നിർണായക നിമിഷം. അരവിന്ദന്റെ മാർഗനിർദേശപ്രകാരം, മലയാളത്തിലെ നവതരംഗ പ്രസ്ഥാനത്തിന് ഗണ്യമായ സംഭാവന നൽകിയ ഷാജി നിരവധി സിനിമകളിൽ ഛായാഗ്രാഹകനായി പ്രവർത്തിച്ചു. കെ.ജി. ജോർജ്, എം.ടി. വാസുദേവൻ നായർ, പരേതനായ അരവിന്ദൻ എന്നിവരുൾപ്പെടെ പ്രമുഖ സംവിധായകരുമായും അദ്ദേഹം സഹകരിച്ചു, 40-ലധികം സിനിമകൾക്ക് ഛായാഗ്രഹണം നൽകി.
പിറവി (1988) എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് ഷാജി സംവിധായകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്, ഈ ചിത്രം അന്താരാഷ്ട്ര പ്രശംസ നേടി, കാൻ ഫിലിം ഫെസ്റ്റിവലിലും ക്യാമറ ഡി'ഓർ - മെൻഷൻ ഡി'ഹോണറിലും പ്രത്യേക പരാമർശം നേടി. സ്വാഹം (1994), വാനപ്രസ്ഥം (1999), കുട്ടി സ്രാങ്ക് (2009) എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തുടർന്നുള്ള ചിത്രങ്ങൾ ഒരു മാസ്റ്റർ കഥാകാരൻ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തി ഉറപ്പിച്ചു. കാൻസിലെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഒരേയൊരു മലയാള ചിത്രമായിരുന്നു സ്വാഹം, അതേസമയം വാനപ്രസ്ഥം അവിടെ പ്രദർശിപ്പിച്ചു, ഔദ്യോഗിക തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ സ്വാം നോമിനേഷൻ നേടി.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്തായ കരിയറിൽ, എഴുപതിലധികം ചലച്ചിത്രമേളകളിൽ ഷാജിയുടെ കൃതികൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചു, 31 അവാർഡുകൾ നേടി. മലയാള സിനിമയ്ക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര അംഗീകാരം നൽകുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകൾ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു, അവയുടെ കലാപരമായ മികവിനും ആഗോള ആകർഷണത്തിനും പ്രശംസ നേടി.
മികച്ച ഛായാഗ്രാഹകനുള്ള ദേശീയ അവാർഡ്, മൂന്ന് കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡുകൾ, ഏഴ് ദേശീയ, സംസ്ഥാന ബഹുമതികൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ ഷാജിയെ തേടിയെത്തി. കലയ്ക്ക് നൽകിയ സംഭാവനകളെ മാനിച്ച്, ഇന്ത്യാ ഗവൺമെന്റ് അദ്ദേഹത്തിന് പത്മശ്രീയും, ഫ്രഞ്ച് ബഹുമതിയായ ഷെവലിയർ ഓഫ് ദി ഓർഡർ ഡെസ് ആർട്സ് എറ്റ് ലെറ്റേഴ്സും നൽകി ആദരിച്ചു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ അഭിമാനകരമായ ജെ.സി. ഡാനിയേൽ അവാർഡും അടുത്തിടെ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു.
1952 ജനുവരി 1 ന് കേരളത്തിലെ കൊല്ലത്ത് ജനിച്ച ഷാജി, പാൽക്കുളങ്ങര എച്ച്.എസിൽ സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി തിരുവനന്തപുരം യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയ ശേഷമാണ് സിനിമാ യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. 1971 ൽ, സിനിമാട്ടോഗ്രഫിയിൽ ഡിപ്ലോമ നേടുന്നതിനായി അദ്ദേഹം ഫിലിം ആൻഡ് ടെലിവിഷൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഇന്ത്യയിൽ (എഫ്.ടി.ഐ.ഐ) ചേർന്നു. പിന്നീട്, സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അക്കാദമി സ്ഥാപിതമായപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തെ നിയമിച്ചു.
ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാതാവ് ജി. അരവിന്ദനെ കണ്ടുമുട്ടിയതാണ് ഷാജിയുടെ കരിയറിലെ ഒരു നിർണായക നിമിഷം. അരവിന്ദന്റെ മാർഗനിർദേശപ്രകാരം, മലയാളത്തിലെ നവതരംഗ പ്രസ്ഥാനത്തിന് ഗണ്യമായ സംഭാവന നൽകിയ ഷാജി നിരവധി സിനിമകളിൽ ഛായാഗ്രാഹകനായി പ്രവർത്തിച്ചു. കെ.ജി. ജോർജ്, എം.ടി. വാസുദേവൻ നായർ, പരേതനായ അരവിന്ദൻ എന്നിവരുൾപ്പെടെ പ്രമുഖ സംവിധായകരുമായും അദ്ദേഹം സഹകരിച്ചു, 40-ലധികം സിനിമകൾക്ക് ഛായാഗ്രഹണം നൽകി.
പിറവി (1988) എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് ഷാജി സംവിധായകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്, ഈ ചിത്രം അന്താരാഷ്ട്ര പ്രശംസ നേടി, കാൻ ഫിലിം ഫെസ്റ്റിവലിലും ക്യാമറ ഡി'ഓർ - മെൻഷൻ ഡി'ഹോണറിലും പ്രത്യേക പരാമർശം നേടി. സ്വാഹം (1994), വാനപ്രസ്ഥം (1999), കുട്ടി സ്രാങ്ക് (2009) എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തുടർന്നുള്ള ചിത്രങ്ങൾ ഒരു മാസ്റ്റർ കഥാകാരൻ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തി ഉറപ്പിച്ചു. കാൻസിലെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഒരേയൊരു മലയാള ചിത്രമായിരുന്നു സ്വാഹം, അതേസമയം വാനപ്രസ്ഥം അവിടെ പ്രദർശിപ്പിച്ചു, ഔദ്യോഗിക തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ സ്വാം നോമിനേഷൻ നേടി.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്തായ കരിയറിൽ, എഴുപതിലധികം ചലച്ചിത്രമേളകളിൽ ഷാജിയുടെ കൃതികൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചു, 31 അവാർഡുകൾ നേടി. മലയാള സിനിമയ്ക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര അംഗീകാരം നൽകുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകൾ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു, അവയുടെ കലാപരമായ മികവിനും ആഗോള ആകർഷണത്തിനും പ്രശംസ നേടി.
മികച്ച ഛായാഗ്രാഹകനുള്ള ദേശീയ അവാർഡ്, മൂന്ന് കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡുകൾ, ഏഴ് ദേശീയ, സംസ്ഥാന ബഹുമതികൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ ഷാജിയെ തേടിയെത്തി. കലയ്ക്ക് നൽകിയ സംഭാവനകളെ മാനിച്ച്, ഇന്ത്യാ ഗവൺമെന്റ് അദ്ദേഹത്തിന് പത്മശ്രീയും, ഫ്രഞ്ച് ബഹുമതിയായ ഷെവലിയർ ഓഫ് ദി ഓർഡർ ഡെസ് ആർട്സ് എറ്റ് ലെറ്റേഴ്സും നൽകി ആദരിച്ചു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ അഭിമാനകരമായ ജെ.സി. ഡാനിയേൽ അവാർഡും അടുത്തിടെ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു.
